Explosiones ecomortíferas
Explosión en una fábrica de fuegos artificiales: 26 muertos y 61 heridos. Las paradojas de una "fábrica del mundo" en medio de un antes y un después, bien narradas también en una nueva novela.
En 2022, China Daily publicó una serie de reportajes sobre el resurgimiento económico de algunas antiguas "bases revolucionarias", es decir, las zonas en las que en las décadas de 1920 y 1930 surgieron los soviets originales, territorios que los comunistas liberaron, aunque fuera temporalmente, y en los que experimentaron con las primeras formas de autogobierno. Una de estas zonas se encuentra en la frontera entre las provincias de Hunan y Jiangxi, en el sur de China, y hoy es famosa por la producción de un bien de consumo típicamente chino: los fuegos artificiales.
El condado de Liuyang produce el 60 por cien de los artículos pirotécnicos que se utilizan en China y el 70 por cien de los que se exportan; en resumen, es la capital mundial del bianpao (鞭炮), con unas 450 empresas del sector que operan en la ciudad.
Pensadlo un instante: Liuyang tiene 1,5 millones de habitantes. Es como si en el núcleo de Milán, es decir, en el área municipal comprendida dentro de las circunvalaciones, hubiera precisamente 450 fábricas de fuegos artificiales.
Una ciudad-polvorín.
La industria pirotécnica local da empleo a 300.000 personas -una quinta parte de la población- y tiene un valor de 50.220 millones de yuanes (más de 6.000 millones de euros).
Se trata de una industria peligrosa y que requiere mucha mano de obra; sin embargo, el artículo de China Daily de 2022 celebra los avances logrados en materia de seguridad gracias a la automatización de las líneas de producción, al uso de la inteligencia artificial (ya en 2022) para gestionar los sistemas de seguridad, a leyes más estrictas y a sanciones más duras para quienes incumplan las normas.
El pasado lunes 4 de mayo, una explosión en una de las fábricas de fuegos artificiales de Liuyang provocó 26 muertos y 61 heridos, muchos de ellos graves, y devastó la zona circundante. Se trata de Huasheng, que se dedica tanto a la producción como a la distribución de material pirotécnico y que lleva en activo desde el año 2000. La víctima de mayor edad tenía 68 años -una edad en la que los chinos suelen estar ya jubilados-, mientras que las más jóvenes rondaban los veinte años o poco más. Cabe señalar que esta catástrofe se produce menos de tres meses después de la explosión y el incendio de una tienda de fuegos artificiales en la provincia de Hubei, que se saldaron con 12 muertos.
El martes siguiente, Xi Jinping instó a los investigadores a identificar a los responsables y a "reforzar la identificación y la corrección de los riesgos y peligros en los sectores clave", al tiempo que se supo que la dirección de la planta había sido detenida; mientras tanto, la investigación continúa.
Además, esta tragedia tiene un aire de trágica ironía, si se tiene en cuenta que se produce justo después de que las autoridades chinas anunciaran mejoras en la situación de la seguridad. Según fuentes oficiales, en 2025 se registraron 18.300 muertes en el trabajo; cifras que a nosotros nos parecen muy elevadas, pero que, en porcentaje de la población, son inferiores a las 1 093 muertes de Italia; y que, según Pekín, representan en cualquier caso un descenso del 7 por cien con respecto a 2024.
En China, existen tres leyes que regulan esta materia: la Ley de Seguridad en el Trabajo -actualizada en 2021-, la Ley del Contrato de Trabajo y la Ley de Prevención de Enfermedades Profesionales. Estas leyes prevén, entre otras cosas, inspecciones periódicas, cursos de formación para los trabajadores, el uso de equipos específicos para los trabajos de riesgo y sanciones para quienes infrinjan las normas, que pueden ser tanto civiles como penales e incluso conllevar el cierre de la empresa. En resumen, se están alcanzando niveles similares a los occidentales, tal y como se establece en la doctrina del "desarrollo centrado en las personas" (Xi Jinping) y ha sido reconocido por la Organización Internacional del Trabajo.
Escenas como la que fotografié en la Universidad del Pueblo de Pekín en 2006, y que aparece aquí abajo, son cada vez menos frecuentes, especialmente en la China metropolitana.
Pero China es grande, dirá alguno.
En el caso de Huasheng, la revista económica Caixin informa de que, en febrero, la Oficina de Gestión de Emergencias de Liuyang ya había multado a la empresa con 15.000 yuanes (unos 1.900 euros) porque los inspectores locales habían sorprendido a un trabajador almacenando juntas dos sustancias -perclorato de potasio y ftalato- que deberían almacenarse por separado y manipularse con precaución. Se trata de agentes químicos utilizados para producir fuegos artificiales respetuosos con el medioambiente, sin azufre ni metales, con una carga explosiva considerada "más ecológica", que constituye una alternativa estable y con baja emisión de humo frente a las composiciones tradicionales, más tóxicas.
Resulta interesante observar que es precisamente el mercado el que exige una pirotecnia más "verde". Los fuegos artificiales son una tradición china, pero a lo largo de los años muchas ciudades los han prohibido, especialmente en Nochevieja, entre otras razones porque el azufre y los metales que tradicionalmente los componen son muy contaminantes. Sin embargo, resulta difícil e impopular prohibir por completo una práctica tan profundamente arraigada en China; basta pensar en las explosiones que también se oyen en nuestras ciudades cuando los chinos inauguran un negocio o celebran una boda. Los petardos ahuyentan a los demonios y a los espíritus malignos y traen buena suerte, ¿cómo podía ser de otra manera?
Así, pues, aquí tenemos los fuegos artificiales "ecológicos". Pero, en este caso, y si se confirma la información, también son mortíferos.
Reseña: Hu Anyan
Sin salir del ámbito del trabajo, recomiendo un libro que acaba de publicarse en su edición italiana, magistralmente traducido por Federico Picerni: Hu Anyan, El repartidor de Pekín. Se trata de la historia autobiográfica de un trabajador atrapado entre mil empleos precarios a lo largo de una década, desde principios de la década de 2000 hasta, aproximadamente, la pandemia de COVID-19, cuando Hu (nacido en 1979, por lo que ya no es muy joven) irrumpió en el mundo literario. En él encontramos toda la panoplia de servicios de bajo valor añadido, el desfile del "terciario atrasado": dependiente, repartidor, diseñador gráfico de baja categoría, vendedor de artículos de mala calidad, vendedor en comercio electrónico, etc. De este modo, entre una siesta robada al tiempo de trabajo, la fatiga de la vida y una gran resiliencia, Hu se las arregla para salir adelante apoyándose en una calma interior que raya en la autodestrucción.
Núm. 27 de la "Publicación de solidaridad de los trabajadores chinos en Rusia", publicado por organizaciones de trabajadores chinos en la Rusia soviética. Subtítulo en ruso: «Великое Равенство» (Gran Igualdad).
Consumo literatura china como simple lector y, por lo tanto, no conozco el estado de la cuestión, así que no sé si hay otros Hu, cuántos ni dónde; pero, de ser así, nos encontraríamos ante una nueva generación que describe desde dentro, con ironía y mucho realismo, la vida de la precariedad postindustrial. Sin embargo, hay que tener cuidado y desconfiar de quienes aplican a los chinos la categoría de "rechazo del trabajo", en el marco de una narrativa autocomplaciente destinada a mantener unidos a Oriente y Occidente. En China, existe una matriz que suele banalizarse como "confuciana", que se compone de obediencia, resiliencia, dimensión colectiva y mianzi ("cara", lo que no se puede perder) y que no puede reducirse a nuestras categorías.
Hace años, causó sensación Chicas de fábrica, de Leslie Chang, la primera panorámica de la vida del proletariado chino, la columna vertebral del "boom". Hoy nos encontramos ante la generación siguiente: el trabajador (o la trabajadora) migrante ("mingong", en chino, contracción de "nonming", campesino, y "gongren", obrero) ya casi no trabaja en la cadena de montaje, sino que es un engranaje de la gig economy, la economía de las plataformas: trabaja en centros logísticos, es repartidor o dependiente en una tienda. Sobre todo, es un "trabajador infiel": cambia constantemente de profesión, de lugar y de red de contactos, en parte porque la disminución de la población en edad laboral le permite encontrar trabajo en cualquier lugar, siempre que no sea demasiado exigente. Este libro nos revela mucho sobre la China contemporánea, no solo en el plano social, sino también desde el punto de vista de la mentalidad y los fenómenos culturales que acompañan a la transición económica.
